一、第一个兴衰期大体为公元497年至公元396年；创晋阳赵国建都，经秦汉发达兴旺；遭五胡战祸摧残。

　　春秋战国时代，由于生产力的发展，手工业和农业逐渐有了分工，形成了城镇和农村。统治阶级为了维护他们的统治，陆续在各地修筑城池。最初建筑晋阳城的是晋国公卿赵简子的家臣董安予。董安予创建晋阳古城时间大约在公元前497年以前，故址在今晋源区古城营一带，因城池建在晋水之阳(古以北为阳)而得名晋阳。古晋阳城西依悬瓮山、东临汾河水，地势十分险要，城堡十分坚固。据说，董安予在修筑晋阳城时，集中了劳动人民的智慧和力量，用板夹夯土成墙，修治城廓。用高丈余的草木做宫舍的围墙，冶炼青铜铸成宫殿大柱，使晋阳成为城高池深、宫苑壮丽的赵国初期的都城。

　　公元前221年，秦始皇统一中国，分天下为36郡，太原郡为其中之一，郡治设在晋阳。这时的晋阳也就叫太原了。公元前201年汉高祖刘邦为抵御匈奴，选派韩王信坐镇北方，改太原郡为韩国，都城设在晋阳，从此晋阳成为北方的边防重镇之一。公元前196年，汉高祖把雁北和太原郡划在一起，称为代国，封他的儿子刘恒为代王。晋阳又成为代国的都城。公元前180年，吕后死，周勃等人拥戴刘恒继位，他就是历史上有名的汉文帝。刘恒即位后，由于他念念不忘他与其母出宫后生活了16年的晋阳城，称晋阳为“龙潜”之地，对晋阳十分重视。晋阳不仅成为军事重镇，商业、农业都很发达，手工业已发展到相当水平，能造出雪白明亮，耀人眼目的钢镜、铁镜等物，被称为“东带名关，北逼强胡，年谷独熟，人庶多资，斯四战之地，攻守之场”。据《汉书.地理志》记载，汉代太原郡“属并州，户十六万九千八百六十三，口六十八万四千八十八，县二十一”。当时，在今天的山西境内有252万余人，可见其中有近30%的人口生活在太原境内。从晋阳城创建，经秦到两汉时代，可以说是太原历史的第一个兴旺时期。

　　东汉末年，国力暗弱，匈奴贵族势力逐渐南移，到晋朝初，并州的大部分地区被匈奴占据，仅剩晋阳附近的一些属县。尤其是到公元304年，匈奴首领刘渊在左国城(今离石市)建都，自称汉王。他分别占据高平、屯留、平遥、介休等地，矛头指向晋阳。晋阳人民在并州刺史刘琨领导下，抵御匈奴入侵，坚持长达9年的喋血保卫战。当时的太原一带，逃亡剩下的户不满2万，人民饥荒，寇贼纵横，道路断塞，一片荒凉。刘琨失败后，在公元316年至396年的80年间，太原地区曾被当时称为“五胡”的匈奴、羯、鲜卑、氏、羌等少数民族创建的后赵、前燕、前秦、西燕、后燕交替攻占。太原人民长期处于兵荒马乱之中，遭受了数不清的灾难。