20世纪80年代，随着波澜壮阔的改革开放事业推进，中心城市在经济建设和社会发展中的作用越来越大。1986年5月，中国城市经济学会在上海召开成立大会，时任上海市市长汪道涵当选为第一任会长。时任太原市委书记王茂林及太原社科院毛月平等同志参加会议，王茂林同志当选为中国城市经济学会副会长，毛月平当选为理事。1989年3月，时任中共山西省委副书记王茂林同志了解到北京、上海、黑龙江、山东等省市已成立城市经济学会，就提议成立山西省城市经济学会并亲自担任会长，对副会长人选及挂靠单位等问题作了初步设想，并指定毛月平同志具体负责筹备工作。王茂林同志在省人代会及省委有关会议结束后，两次召集各地市长探讨学会成立事项。经过几个月的筹备，1990年6月19日，举行了山西省城市经济学会成立大会预备会议。省委副书记、中国城市经济学会副会长王茂林主持会议并作重要讲话，阐述了成立学会的重要意义，对学会成立以后的工作提出了要求。